La mélatonine est une hormone (N-acétyl-5-méthoxytryptamine) produite principalement la nuit par la glande pinéale. Sasécrétion est stimulée par l’obscurité et inhibée par la lumière. La mélatonine, un indole, est synthétisée du tryptophanepar la sérotonine. Les noyaux suprachiasmatiques (NSC) de l’hypothalamus ont des récepteurs de mélatonine et celle-ci peut avoir une action directe sur les NSC pour influencer le rythme circadien (de sommeil).